Arte tribal e primitiva africana

A parte inferior do rosto desta máscara Punu, aqui desprovida de motivos de clã, destaca-se do tapete da bochecha estendendo um penteado em conchas. Esculpida em madeira macia, esta máscara oferece uma pátina fosca desgastada. Erosões, lacunas.
Altura na base: 48 cm. As máscaras africanas brancas do Gabão, itengi, (pl. bitengi) foram associadas às várias sociedades secretas do Gabão, incluindo Bwiti, Bwete e Mwiri ("para chumbo" ), este último distribuído por vários níveis de iniciação, aos quais pertenciam todos os homens de Punu, e cujo emblema era o jacaré (daí, para alguns, o padrão de escamas saurianas). A máscara, evocação de uma jovem falecida, era exibida durante a dança chamada Okuyi. As poderosas sociedades secretas, que também tinham função judicial, apresentavam diversas danças, entre as quais a dança do leopardo, a Esomba, a Mukuyi ou a < i> Okuyi dependendo do local, dança acrobática sobre palafitas, permanecendo a mais difundida. Em algumas aldeias, ao amanhecer ou ao entardecer, o Okuyi era acompanhado por cantos em uma linguagem esotérica que só os iniciados podiam entender. (Punu, L. Perrois e C. Grand-Dufay)